L'accord avec l'UE a changé le calcul. Et la tension du réseau local change le projet.
L'Amérique centrale dispose d'un atout que presque personne n'exploite : un accord commercial avec l'Union européenne qui, sur le papier, laisse entrer les machines européennes sans droit de douane. Et elle présente un obstacle technique que presque personne n'anticipe : un réseau électrique qui ne ressemble en rien au réseau européen.
Les deux se décident avant l'achat. C'est l'objet de ce guide.
L'accord d'association entre l'Amérique centrale et l'Union européenne couvre six pays. Son pilier commercial est entré en vigueur le 1er août 2013 pour le Honduras, le Nicaragua et le Panama ; le 1er octobre 2013 pour le Costa Rica et le Salvador ; et le 1er décembre 2013 pour le Guatemala.
Ce qui vous concerne : l'accord prévoyait que l'Amérique centrale accorde un accès en franchise de droits à tous les produits industriels d'origine européenne d'ici 2025. Ce calendrier est arrivé à son terme. En pratique, une machine industrielle construite dans l'UE devrait aujourd'hui entrer dans chacun de ces six pays à droit nul.
C'est un écart considérable par rapport à l'achat de la même machine ailleurs. Mais il y a des petites lignes, et elles sont au nombre de trois.
La préférence ne s'applique pas toute seule. Il faut établir que la marchandise est originaire de l'UE, et il n'existe que deux façons de le faire :
Sans l'un des deux, l'envoi acquitte le droit normal. C'est un papier, il coûte peu, et il se demande avant l'expédition. Le demander après coup, machine déjà à quai, est une course contre la montre.
C'est le piège le plus coûteux et celui que presque personne ne voit venir. Les règles d'origine regardent où la machine a été construite, pas où elle a travaillé.
Un tour construit en Allemagne qui a passé vingt ans dans une usine espagnole est originaire de l'UE. Une machine construite au Japon, à Taïwan ou aux États-Unis, qui a passé les quinze dernières années en Italie, n'est pas originaire de l'UE, quel que soit le port italien d'où elle part. Là, pas de préférence : le droit est le droit normal.
Dans une vente vers l'Amérique centrale, la question « où cette machine a-t-elle été construite ? » n'est donc pas de la curiosité technique : c'est une ligne du budget. On y répond avec la plaque signalétique et avec le constructeur, avant de négocier le prix.
Droit nul signifie que vous ne payez pas le droit de douane. Cela ne signifie pas que la machine entre sans rien payer. Au dédouanement s'ajoutent la taxe sur la valeur ajoutée du pays — IVA, ISV ou ITBMS selon l'endroit — ainsi que les taxes et services portuaires et douaniers correspondants.
Nous ne donnons volontairement pas de pourcentages ici : ils évoluent et dépendent du pays et de la position tarifaire. Votre commissionnaire en douane les calcule en cinq minutes sur la valeur réelle de votre opération, et c'est ce chiffre-là qui compte.
Depuis mai 2019, l'Amérique centrale déclare son commerce extérieur au moyen de la Déclaration unique centraméricaine (DUCA). Elle existe en trois formes et il vaut mieux savoir laquelle est la vôtre :
Ce dernier cas est plus fréquent qu'il n'y paraît dans une région où les grands ports sont concentrés : nous en parlons dans le guide de transport.
C'est là que beaucoup de projets déraillent. Une machine industrielle européenne sort d'usine prévue pour du 400 V triphasé à 50 Hz. En Amérique centrale vous trouverez, selon le pays et l'installation :
Autrement dit : ce n'est pas seulement la fréquence qui change, comme en Amérique du Sud. La tension change aussi, et beaucoup. Passer de 400 V à 208 V n'est pas un réglage, c'est un transformateur. Et passer de 50 à 60 Hz modifie la vitesse des moteurs raccordés directement au réseau.
La bonne nouvelle : les installations industrielles de la région en 480 V sont relativement proches du monde européen et l'écart est plus gérable. La mauvaise : si votre atelier est en 208 V, la machine exige un transformateur élévateur dimensionné pour sa puissance réelle, et cela se budgète avant l'achat, pas après.
Comment résoudre chaque cas — variateur de fréquence, changement de moteur, transformateur, ou rien du tout si la machine fonctionne déjà sur entraînements électroniques — est détaillé dans le guide 50 et 60 Hz.
Nous identifions la machine par marque, modèle, numéro de série, année et pays de fabrication, qui dans une opération vers l'Amérique centrale est une donnée économique et pas seulement technique. Nous réunissons la plaque, la documentation technique et les données électriques réelles, et nous coordonnons avec le vendeur l'émission de la preuve d'origine lorsqu'elle s'applique.
Nous n'agissons ni comme exportateur, ni comme importateur, ni comme agent en douane, et nous n'émettons pas nous-mêmes l'EUR.1 : il est délivré par la douane du pays du vendeur, à la demande de celui-ci. Ce que nous faisons, c'est qu'il arrive à temps et avec les bonnes données.
Pour le trajet, expédier une machine d'Europe en Amérique centrale. Pour la question électrique en détail, 50 Hz et 60 Hz. Pour la répartition des coûts, les Incoterms. Et pour vérifier le vendeur sans vous déplacer, tout contrôler à distance.
Informations à jour en septembre 2026 et citées avec leur texte de référence. Les calendriers de démantèlement tarifaire, les positions et les exigences d'origine s'apprécient au cas par cas : ce guide est indicatif et ne constitue pas un conseil douanier, juridique ou fiscal. Vérifiez toujours auprès d'un commissionnaire en douane agréé dans votre pays et pour la position tarifaire précise de votre équipement.